Ein Switch ist eine Art „Verteiler“ oder „Verkehrspolizist“ für Daten im Netzwerk. Ein „grüner Ethernet-Switch“ ist ein Netzwerk-Switch, der speziell entwickelt wurde, um den Energieverbrauch zu minimieren. Sie unterstützen den IEEE 802.3az-Standard und nutzen Mechanismen wie Low Power Idle (LPI) und reduzierte Link-Geschwindigkeit.
Zudem unterstützen sie eine intelligente Energieverwaltung mit Port-Abschaltung: Wenn ein Port nicht verwendet wird oder ein angeschlossenes Gerät ausgeschaltet ist, kann der Switch den Port deaktivieren. Einige Switches können außerdem die Länge des angeschlossenen Netzwerkkabels erkennen und den Stromverbrauch entsprechend anpassen. Kürzere Kabel benötigen weniger Energie.
Dazu kommen ein optimiertes Design ohne Lüfter, zeitgesteuerte Ein-/Abschaltung und eine Dimmung der verbauten LED.