Cola Wars: Die wahre Geschichte hinter Steven Spielbergs nächstem Film – Coca-Cola vs. Pepsi-Cola

In sein­er näch­sten großen Pro­duk­tion „Cola Wars“ erzählt Hol­ly­wood-Leg­ende Steven Spiel­berg die Geschichte der Getränke-Her­steller Coca-Cola und Pep­si-Cola. Schon seit Jahrzehn­ten liefern sie sich Mar­ket­ing-Kämpfe und sorgten damit vor allem in den 80ern für Auf­se­hen. Lies hier mehr über die Cola Wars und ihre wahre Geschichte.

Es ist eine Konkur­renz, die einen fes­ten Platz in den Geschichts­büch­ern hat: Die Rival­ität zwis­chen den Limon­aden-Her­stellern Coca-Cola und Pep­si-Cola. Ob Fernsehspots, Wer­be­plakate oder andereaufwendi­ge Mar­ket­ing-Aktio­nen: Die bei­den Unternehmen lassen kaum eine Gele­gen­heit aus, um sich gegen­seit­ig die Kund­schaft stre­it­ig zu machen.

Doch wie kam es eigentlich zu den Cola Wars und was sind die bish­eri­gen Höhep­unk­te der Werbeschlacht? Wir haben die wahre Geschichte hin­ter den Cola Wars für Dich unter die Lupe genommen.

Die Ursprünge der Cola Wars: Welche Cola war die erste?

Die Geschicht­en von Coca-Cola und Pep­si-Cola lassen sich bis ins vor­let­zte Jahrhun­dert zurück­ver­fol­gen. So entste­ht das erste Coca-Cola-Rezept bere­its 1886; Pep­si stammt aus dem Jahr 1893. Coca-Cola gibt es also schon länger.

Die Coca-Cola macht ihrem Namen in den ersten Jahrzehn­ten übri­gens alle Ehre und enthält bis 1929 tat­säch­lich eine geringe Menge Kokain. Heute zum Glück unvorstell­bar. 1902 grün­det Pep­si-Erfind­er Caleb Brad­ham ganz offiziell die Pep­si-Cola Com­pa­ny – und sagt der Coca-Cola Com­pa­ny damit öffentlich den Kampf an.

Coca-Cola vs. Pepsi: Werbung im Wettstreit

For­t­an ver­suchen Coca-Cola und Pep­si jahrzehn­te­lang, sich gegen­seit­ig zu übertrumpfen, nicht nur, was die Verkauf­szahlen bet­rifft, son­dern auch bei der clever­sten Mar­ket­ing-Idee. Coca-Cola führt die berühmte, paten­tierte Kon­tur­flasche ein, wirbt mith­il­fe von Profisportler:innen und ver­hil­ft dem Wei­h­nachts­mann zu neuer Pop­u­lar­ität.

Pep­si hinge­gen begin­nt damit, die eigene Limon­ade in Dosen zu verkaufen, schafft mit „Pep­si Cola Hits the Spot“ einen erfol­gre­ichen Werbe-Jin­gle und ent­deckt die Jugend als Ziel­gruppe. Es geht also heiß her zwis­chen den bei­den Unternehmen. Ihren vor­läu­fi­gen Gipfel erre­ichen die Cola Wars 1985.

Der Wei­h­nachts­mann gehört zu Coca-Colas-DNA. — Bild: iStock.com/georgeclerk

Spielbergs Cola Wars: Fokus auf die wilden 80er

Im Jahr 1975 startet Pep­si die soge­nan­nte „Pep­si Chal­lenge“, eine Rei­he von Blind­verkos­tun­gen, durch die endgültig gek­lärt wer­den soll, welche Cola bess­er schmeckt. „Das war nicht nur ein Mar­ket­ingtrick“, erk­lärt David Greis­ing, Autor des Buchs „I’d Like the World to Buy a Coke: The Life and Lead­er­ship of Rober­to Goizue­ta“. (Guize­ta leit­et die Coca-Cola Com­pa­ny von 1980 bis 1997.) Laut Umfrage gibt es unter den bei­den Limon­aden einen klaren Favoriten unter den Konsument:innen: die süßere Pepsi.

Was die Verkauf­szahlen bet­rifft, liegt damals allerd­ings Coca-Cola vorn. Doch der Mark­tan­teil von Pep­si wächst und Coca-Cola gerät zunehmend in Bedräng­nis. „Die Leute waren ganz ver­liebt in die Idee Coca-Cola“, berichtet Greis­ing. „Aber sie tranken nicht notwendi­ger­weise Coca-Cola.“ Als Reak­tion darauf läutet das Unternehmen einige Maß­nah­men ein. 1982 erscheint die erste „Diet Coke“. Außer­dem kommt in der Pro­duk­tion for­t­an Mais­sirup statt Zuck­er zum Ein­satz. Der ist gün­stiger — und bringt völ­lig neue Möglichkeit­en mit sich.

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Neue Rezeptur, neues Glück?

Der Teil der Cola Wars, der in Steven Spiel­bergs Film den größten Raum ein­nehmen dürfte, sind die 80er, denn hier erre­ichen die Cola Wars einen vor­läu­fi­gen Höhep­unkt. Im April 1985 kündigt Coca-Cola die „New Coke“ an. Das Getränk wird süßer, ori­en­tiert sich also stärk­er an der Pep­si-Konkur­renz. Für Pep­si ein gefun­denes Fressen: Kurz nach der Umstel­lung veröf­fentlicht das Unternehmen einen Werbespot, in dem sich eine junge Frau über die „New Coke“ wun­dert, zum ersten Mal eine Pep­si pro­biert — und dann erk­lärt, dass sie nun ver­ste­hen könne, dass Coca-Cola das Rezept geän­dert habe. Unter Coca-Cola-Fans entste­ht indessen ein Flächen­brand und es wer­den Peti­tio­nen ein­gere­icht. Die alte Coca-Cola soll wieder her. So kommt es dann auch.

Nur drei Monate, nach­dem Coca-Cola die „New Coke“ einge­führt hat, kündigt der Her­steller an, nun auch wieder eine Limo nach der alten Rezep­tur anzu­bi­eten. „Coca-Cola Clas­sic“ heißt die ursprüngliche Cola jet­zt und erfreut sich weit­er­hin großer Beliebtheit — obwohl den Pep­si-Umfra­gen zufolge eigentlich die süßere „New Coke“ das gefragtere Pro­dukt sein müsste. Die Kraft des Mar­ket­ings. Die Coca-Cola Com­pa­ny ver­sucht noch einige Jahre, die Absatz­zahlen der „New Coke“ zu steigern, ver­passt ihr 1992 nochmal einen neuen Namen („Coke 2“) — doch 2002 ver­schwindet das Getränk vom Markt.

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Die Cola Wars: Eine Win-Win-Fehde

Schaden nimmt durch die Cola Wars keines der bei­den Unternehmen. Im Gegen­teil: Sowohl Coca-Cola als auch Pep­si prof­i­tieren von steigen­den Aktienkursen und kön­nen sich an die Spitze der glob­alen Limo-Welt set­zen. Es gibt also keinen Grund, mit dem Wet­tbe­werb aufzuhören.

„Wir sprechen hier von ein­er Blut­fe­hde zwis­chen zwei Unternehmen, wie man sie in der Geschichte der Geschäftswelt sel­ten gese­hen hat“, erk­lärt David Greis­ing. „Die 80er waren in gewiss­er Weise der Höhep­unkt der Cola Wars. Aber sie haben sich auch danach fort­ge­set­zt und wer­den noch heute ausgetragen.“

Der Super Bowl 2019: Auswärtssieg für Pepsi-Cola

Es ist eines der größten Sport-Events der Welt und 2019 gastiert es in Atlanta, Geor­gia: der Super Bowl. Diese geografis­che Infor­ma­tion wäre für die Cola Wars nicht weit­er wichtig, wäre Atlanta nicht der Haupt­sitz von Coca-Cola – und Pep­si nicht ein­er der Haupt­spon­soren der leg­endären Hal­bzeit-Show des gigan­tis­chen Amer­i­can-Foot­ball-Match­es. Pep­si ist im Ballbe­sitz und muss den Mar­ket­ing-Touch­down bloß noch über die Ziellinie tra­gen. Das gelingt dem Unternehmen. Coca-Cola reagiert sou­verän – doch den größeren Wer­be­ef­fekt erzielt ein­deutig Pepsi.

Zum Super Bowl 2019 färbt Pep­si ganz Atlanta blau. Nein, ern­sthaft: Wer sich damals in der Stadt aufhält, kann kaum zehn Meter gehen, ohne dabei einem Pep­si-Wer­be­plakat zu begeg­nen. „Pep­si in Atlanta – wie erfrischend“, ste­ht darauf. Oder: „Hi Atlanta, danke für die Gast­fre­und­schaft. Wir sor­gen für die Getränke.“ Ein klar­er Affront auf Coca-Cola-Boden. Coca-Cola nimmt es gelassen und verkün­det: „Als Getränke­hersteller, der seit mehr als 130 Jahren in Atlanta ansäs­sig ist, heißen wir alle zum großen Spiel willkom­men – auch unsere Fre­unde von Pepsi.“

Blaue Plakatwer­bung von Pep­si erweckt Auf­se­hen. — Bild: iStock.com/Wirestock

Cola Wars: Die wahre Geschichte – Eine Rivalität auf Augenhöhe

So erbar­mungs­los Coca-Cola und Pep­si über die Jahrzehnte auch gegeneinan­der austeilen: Die Unternehmen respek­tieren sich. Das zeigt sich nicht zulet­zt 2007, als zwei Coca-Cola-Mitarbeiter:innen ver­suchen, Betrieb­s­ge­heimnisse an Pep­si zu verkaufen. Statt darauf einzuge­hen, meldet Pep­si den Vor­fall bei der Konkur­renz und die zwei Krim­inellen wer­den verurteilt.

„Wet­tbe­werb kann erbit­tert sein“, erk­lärt ein Pep­si-Press­esprech­er damals. „Aber er muss fair und legal sein.“ Ende gut, alles gut? Es scheint so. Denn wahrschein­lich wäre das Leben bei­der Cola-Her­steller ohne einan­der nur halb so unterhaltsam.

Unter­halt­sam wird sich­er auch Steven Spiel­bergs Film über die Cola Wars. Ob er auch auf den respek­tvollen Umgang der Cola-Kon­tra­hen­ten einge­ht und wie sehr er sich an die wahre Geschichte der Cola Wars hält, ist bish­er noch ungewiss. Wir hal­ten Dich natür­lich hier bei featured.de auf dem Laufend­en und sagen bis dahin: Prost – ob mit Coca-Cola oder Pepsi!