Salem’s Lot - Brennen muss Salem: Buch vs. Film – Unterschiede zwischen Stephen Kings Roman (1975) und der Film-Adaption (2024)

Mit „Salem’s Lot - Bren­nen muss Salem“ kommt an Hal­loween eine neue Stephen ­King-Adap­tion auf die deutschen Lein­wände. Um die Roman­vor­lage in einen zweistündi­gen Film zu pack­en, musste Regis­seur und Drehbuchau­tor Gary Dauber­man an vie­len Stellen kürzen und hat sich ein paar dra­matur­gis­che Frei­heit­en genom­men. Wir haben für Dich nochmal den Roman von 1975 gele­sen und ver­rat­en Dir, wie sich das Buch und der Film von Bren­nen muss Salem unterscheiden.

„Salem’s Lot“ (auf Deutsch: „Bren­nen muss Salem“) war eines der ersten Büch­er, die Stephen King je veröf­fentlicht hat. In dem Hor­ror-Roman aus dem Jahr 1975 ziehen ein Vam­pir­fürst und sein Gehil­fe in die fik­tive Stadt Jerusalem’s Lot und richt­en schreck­lich­es Unheil an. Wie auch in vie­len sein­er späteren Werke, lässt Stephen King das Böse in die Idylle ein­er schein­bar friedlichen Kle­in­stadt hereinbrechen.

Die neue Bren­nen muss Salem-Ver­fil­mung von Gary Dauber­mann ist in den USA seit dem 03. Okto­ber 2024 beim Streamin­gan­bi­eter HBO max ver­füg­bar. In Deutsch­land läuft der Hor­ror­film als Hal­loween-Spe­cial am 31. Okto­ber 2024 in den Kinos. Was Du von der Neu­ver­fil­mung Salem’s Lot - Bren­nen muss Salem im Ver­gle­ich zur Buchvor­lage erwarten kannst, erfährst Du hier.

Das Wichtigste zum Buch-Film-Vergleich von Brennen muss Salem im Überblick

• Die Salem’s Lot-Geschichte musste stark gekürzt wer­den, um in einen zweistündi­gen Film zu passen.
• Unter anderem fehlt im Film die gesamte Hin­ter­grundgeschichte rund um das soge­nan­nte Marsten-Haus.
• Viele zen­trale Fig­uren wie Susan, Father Calla­han und Dr. Cody erlei­den in der Neu­ver­fil­mung ein anderes Schick­sal als im Buch.
• Das Finale des Films unter­schei­det sich von dem im Buch in einem wichti­gen Punkt.

Den Trail­er zum neuen Film Salem’s Lot - Bren­nen muss Salem siehst Du hier:

1) Der Salem’s Lot-Film von 2024: Story wurde stark gestrafft

Im Orig­i­nal hat der Roman Salem’s Lot mehrere Hun­dert Seit­en. Es ist prak­tisch unmöglich, diesen Stoff in einen zweistündi­gen Film zu pack­en. Daher ist klar, dass einige Hand­lungsstränge und Fig­uren nicht in der Adap­tion auf­tauchen kön­nen. In einem Inter­view hat Regis­seur und Drehbuchau­tor Gary Dauber­man einge­s­tanden, dass seine Ursprungsver­sion über drei Stun­den umfasste und um etwa 60 Minuten gekürzt wurde.

Stephen Kings Roman nimmt sich Zeit, um viele Stadtbewohner:innen vorzustellen und auf ihre Beziehun­gen und das ein oder andere dun­kle Geheim­nis einzuge­hen. Neben­fig­uren wie Bon­nie Sway­er, Dud Rogers oder Ruthie Crock­ett tauchen im Film von 2024 gar nicht auf oder wer­den nur am Rande erwäh­nt. Dafür fokussiert sich der Film ganz auf die Jagd nach dem Vam­pir Bar­low (Alexan­der Ward) und seinem Helfer Strak­er (Pilou Asbæk), die sich in der Stadt ein­genis­tet haben.

War­nung: Es fol­gen Spoil­er zum Buch und Film!

2) Die Vergangenheit des Marsten-Hauses wird im Film ausgelassen

Im Buch hat das Marsten-Haus eine zen­trale Bedeu­tung für die Sto­ry. In der Ver­gan­gen­heit hat hier das Marsten-Ehep­aar gelebt – die meiste Zeit sehr unauf­fäl­lig, bis Hubie Marsten eines Tages seine Frau ermordet und sich daraufhin im Schlafz­im­mer erhängt. Wie sich her­ausstellt, war Mr. Marsten in Mafia-Geschäfte ver­wick­elt, hat okkulte Rit­uale zele­bri­ert und Kon­takt zum ural­ten Vam­pir­fürsten Bar­low gepflegt. Die Protagonist:innen im Buch glauben, dass sich das Böse in manchen Orten fest­set­zt wie ein Schim­melpilz – das Haus wäre dem­nach ver­flucht. Später ziehen der Vam­pir Bar­low und sein Gehil­fe Stark­er natür­lich aus­gerech­net in dieses Haus.

Im Film wird die düstere Ver­gan­gen­heit des Haus­es nur kurz angedeutet. Der Rest der Vorgeschichte ist dem Schnitt zum Opfer gefallen.

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3) Im Film ist Bens Motiv für die Rückkehr nach Salem’s Lot unklar

In der Buchvor­lage besucht der Pro­tag­o­nist Ben Mears seine alte Heimat­stadt Salem aus einem ganz bes­timmten Grund: Als Kind musste er eine Mut­probe beste­hen und ist in das alte Marsten-Haus einge­brochen. Als er oben in das Schlafz­im­mer ging, erschien ihm die ver­weste Leiche des gehängten Hubie Marsten – lange, nach­dem das Haus aus­geräumt wurde. Der Schock dieses geis­ter­haften Erleb­niss­es trau­ma­tisierte Ben lange. Als erwach­sen­er Autor will er das ver­lassene Marsten-Haus anmi­eten, um darin einen auto­bi­ografis­chen Hor­ror-Roman zu schreiben.

Im Film ist von diesem Hand­lungsstrang nichts mehr übrig. Ben (Lewis Pull­man) erkundigt sich zwar nach dem Marsten-Haus, zeigt aber kein Inter­esse dort einzuziehen. Als Motiv für seine Rück­kehr sagt er lediglich, dass er nach dem Unfall­tod sein­er Eltern (der im Buch nicht passiert) seine alte Heimat aufar­beit­en will. So bleibt sein Bezug zum Haus unklar.

Laut dem Inter­view mit Dauber­man sollte der Film ursprünglich mit ein­er Rück­blende begin­nen, die Ben’s ver­stören­des Kind­heits-Erleb­nis im Marsten-Haus zeigt. Zum Bedauern des Regis­seurs musste der geplante Ein­stieg in den Film schließlich gestrichen wer­den, da die „Geis­tergeschichte” die „Vam­pirgeschichte” für das Pub­likum ange­blich ver­wässert hätte.

4) So treten Susan Norton und ihre Familie im neuen Film auf

Sowohl im Buch als auch im Film entwick­elt sich zwis­chen Ben Mears und Susan Nor­ton (Maken­zie Leigh) eine Liebesgeschichte – die dann blutig endet. In der lit­er­arischen Vor­lage lassen die bei­den es nach ihrem Ken­nen­ler­nen langsam ange­hen. Ben geht mehrmals zu Susans Eltern zum Aben­dessen und es gibt einen Exfre­und, der Ben später aus Eifer­sucht attackiert.

Im Film geht alles etwas schneller: Die zwei haben ein Date im Autoki­no (eine Loca­tion, die im Buch nicht vorkommt), es gibt kein Tre­f­fen mit den Eltern und Susans Exfre­und wird nur kurz erwähnt.

Susans Vater ist in der Bren­nen muss Salem-Ver­sion von 2024 abwe­send. Ihre Mut­ter Ann Nor­ton (Debra Christof­fer­son) ist eine religiöse Fanatik­erin. Zwar ist Ann auch im Buch erzkon­ser­v­a­tiv und gegen die Beziehung ihrer Tochter mit Ben, im Film wird dies allerd­ings auf die Spitze getrieben, als sie durch­dreht und im Finale mit ein­er Schrot­flinte Amok läuft.

Susan fällt sowohl im Salem’s Lot-Buch als auch im Film dem Vam­pir Strak­er zum Opfer. Im Roman geschieht dies früher in der Geschichte. Hier ver­sucht sie auf eigene Faust das Marsten­-Haus zu erkun­den und trifft dabei auf den Jun­gen Mark Petrie (Jor­dan Pre­ston Carter). Bei­de wer­den von Strak­er gefan­gen genom­men, aber während Mark entkom­men kann, wird Susan zur Vam­pirin. Im Film geschieht dies erst kurz vor dem Ende. In bei­den Ver­sio­nen muss Ben Susan töten, indem er ihr einen Pflock durchs Herz rammt.

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5) Was mit Danny Glick passiert, wird im Film genau gezeigt

Die bei­den Brüder Dan­ny und Ral­phie Glick (Nicholas Crovet­ti und Cade Wood­ward) gehören zu den ersten Opfern von Bar­low und Strak­er. Als die zwei Kinder auf dem Weg durch ein Wald­stück zu ihrem Schul­fre­und Mark laufen, lauert ihnen der Vam­pirge­hil­fe Strak­er auf und schnappt sich Dan­ny, der daraufhin nicht mehr lebend gese­hen wird. In Stephen Kings Roman ist Dan­nys Ver­schwinden gruselig, atmo­sphärisch und geheimnisvoll. Was genau mit ihm geschieht bleibt unklar und erst im Ver­laufe der Geschichte wird ein­deutig, dass Strak­er hin­ter seinem Ver­schwinden steckt.

Im Film sind die Zusam­men­hänge hinge­gen von Anfang an erken­ntlich: Strak­er spricht die bei­den Jun­gen aus seinem Auto an. Als diese sich nicht auf ihn ein­lassen, ver­fol­gt er sie in den Wald und packt Dan­ny. Das Kind wird dann im Marsten-Haus dem Ober­vam­pir Bar­low übergeben, der sich auf ihn stürzt und ihn in einen Vam­pir ver­wan­delt.

6) Das Schicksal von Bens Verbündeten im Salem’s Lot-Film

Der Lehrer Matt Burke (Bill Camp) und der Arzt Dr. Cody sind im Roman wichtige Ver­bün­dete von Ben Mears im Kampf gegen die Vam­pire. Durch einen Herz­in­farkt wird Burke jedoch aus dem aktiv­en Geschehen gewor­fen und kann nur vom Kranken­bett aus helfen bis er schließlich seinem Infarkt erliegt. Im Film ist sein Schick­sal etwas drama­tis­ch­er gestal­tet: Er wird im Marsten-Haus getötet und endet – wie so viele andere – als Vam­pir.

Dr. Cody, der Arzt, der sich der Vam­pir­jagd anschließt, ist im Film eine Ärztin und wird von ein­er Frau (Alfre Woodard) verkör­pert. Während Dr. Cody im Buch ein­er Falle von Bar­low zum Opfer fällt, als er in einen trep­pen­losen Keller fällt, wird die weib­liche Film­fig­ur am Ende des Streifens von Susans Mut­ter erschossen.

7) Father Callahan überlebt den Vampirangriff nicht

Father Calla­han ist eine der zen­tralen Fig­uren in Bren­nen muss Salem und wird in der Roman­vor­lage nach einem Kampf mit Bar­low lebend, aber entwei­ht zurück­ge­lassen. Der Vam­pir, der aller­gisch auf Chris­tuskreuze reagiert, testet den Glauben des Priesters: Er fordert ihn auf, das Kreuz, das er vor sich hält, abzule­gen. Das hochge­hal­tene Kreuz und ein stark­er Glauben soll­ten aus­re­ichen, um den Vam­pir fernzuhal­ten. Der alko­holkranke Calla­han ist aber nicht in der Lage, dem Kreuz zu ver­trauen. Er zögert in sein­er Überzeu­gung und gibt dem Vam­pir damit die Ober­hand. Bar­low lässt Calla­han von seinem Blut trinken, was ihn zwar nicht zum Vam­pir macht, wodurch er aber seine Iden­tität als Priester ver­liert. Calla­han gibt daraufhin alles auf und ver­lässt die Stadt.

Im Film wird Calla­han (John Ben­jamin Hick­ey) jedoch offen­bar von dem Vam­pir getötet – zumin­d­est sieht man ihn nach dem Kampf blutüber­strömt am Boden liegen. Dies ist insofern bemerkenswert, da Father Calla­hans Geschichte in der Roman­welt von Stephen King nach Salem’s Lot fort­ge­führt wird. In der Buchrei­he „Der Dun­kle Turm“ tritt der Priester erneut auf, nach­dem er Jerusalem’s Lot ver­lassen hat.

8) Muss Salem am Ende doch nicht brennen?

Der deutsche Buchti­tel von Salem’s Lot ver­rät selt­samer­weise das Ende der Geschichte: Bren­nen muss Salem. Als der Vam­pir Bar­low über Nacht eine regel­rechte Vam­pirseuche aus­löst, ist die Kle­in­stadt Jerusalem’s Lot nicht mehr zu ret­ten. Zwar gelingt es Ben Mears und seinem einzi­gen über­leben­den Mit­stre­it­er, Mark Petrie, Strak­er und Bar­low zu töten, doch die gesamte Stadt ist bere­its von Vam­piren beherrscht, die immer mehr Men­schen durch einen Biss in den Hals zu Ihres­gle­ichen machen. Im Buch fliehen die bei­den zunächst zu zweit aus der ver­lore­nen Stadt. Kurz darauf kehren sie zurück, um ein Feuer zu leg­en und die Stadt für immer auszulöschen.

Zuschauer:innen des Films bleibt dieses flam­mende Finale ver­wehrt. Nach der let­zten Action-Szene im Autoki­no, die im Buch im Keller von Eva Millers Gasthaus stat­tfind­et, ver­lassen Ben und Mark zusam­men die Stadt und ste­hen ein­er ungewis­sen Zukun­ft entgegen.