Megalopolis | Filmkritik: Kitsch, Du hast den Sinn gestohlen

Fran­cis Ford Cop­po­la ist aus der Filmwelt nicht wegzu­denken. Nach Meis­ter­w­erken wie „Der Pate“ und „Apoc­a­lypse Now“ bringt der Regis­seur nun ein Herzen­spro­jekt ins Kino, an dem er schon seit über 40 Jahren arbeit­et: „Mega­lopo­lis“. Der Film ver­schmilzt das mod­erne New York mit dem antiken Rom und stellt sich dabei großen Men­schheits­fra­gen. Wir haben ihn vor dem Kinos­tart am 26. Sep­tem­ber gese­hen und müssen ger­ade­heraus sagen: Der Film ist (lei­der) nicht gut. Warum? Das erfährst Du in unser­er Kri­tik zu Megalopolis!

Fran­cis Ford ist für uns ein Regis­seur, der bei seinen Fil­men stets im großen Stil denkt und für den kein Stoff zu mutig ist. Mega­lopo­lis begleit­ete ihn nun bere­its seit den Achtzigern, als die ersten Drehbuch­fas­sun­gen ent­standen. Anfang der 2000er wagte er eine erste Umset­zung, die abge­brochen wer­den musste. Als kein Pro­duk­tion­sstu­dio sich für den Film begeis­tern kon­nte, sam­melte Cop­po­la schließlich selb­st das Mil­lio­nen-Startkap­i­tal an, um sein Werk zu ver­wirk­lichen. Doch hat sich die Mühe gelohnt? In unser­er Megapo­lis-Kri­tik erfährst Du, was Dich in Cop­po­las imposan­tem 138-Minuten-Werk erwartet.

Mit dem Megapo­lis-Trail­er kannst Du Dir einen ersten Ein­druck verschaffen:

Aus der Dystopie zur Utopie: Die Handlung von Megalopolis

Das fik­tive New Rome ertrinkt im tiefen Elend der Armen und der kor­rupten Dekadenz der Reichen. Ein Mann will die Gesellschaft ret­ten: der Architekt Cesar Catili­na (Adam Dri­ver). Mith­il­fe eines über­natür­lichen Mate­ri­als namens Mega­lop plant er ein futur­is­tis­ches Stadt­mod­ell, das alle finanziellen Prob­leme lösen soll.

Doch die meis­ten hal­ten ihn für einen Schar­la­tan, auch Bürg­er­meis­ter Cicero (Gian­car­lo Espos­i­to), der gegen die wach­sende Unzufrieden­heit der Bevölkerung kämpfen muss. Seine Tochter Julia (Nathalie Emmanuel) jedoch find­et den Visionär sehr geheimnisvoll und inspirierend.

Als Julia begin­nt, mit Catili­na an seinem Pro­jekt zu arbeit­en, ver­lieben sich die bei­den – sehr zum Lei­d­we­sen ihres Vaters. Auch für die Reichen wird Catili­na zu ein­er Bedro­hung, weshalb sie nicht nur ihn, son­dern auch seinen Traum ermor­den wollen.

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Große Bilder, große Worte – doch nichts bleibt hängen

Mega­lopo­lis legt viel Wert auf große Bilder und große Wort­ge­fechte. Doch genau bei diesen bei­den Punk­ten kon­nte uns Fran­cis Ford Cop­po­las Werk nicht abholen.

Die gesamte Filmwelt – beson­ders, wenn es um die Com­put­eran­i­ma­tio­nen der Glad­i­a­torenare­na oder das über­natür­liche Mega­lop-Mate­r­i­al geht – wirkt kün­stlich und gle­ichzeit­ig ver­al­tet. Die Dialoge sind voller drama­tis­ch­er Wort­ge­fechte, die mit Pathos und bedeu­tungss­chw­eren Phrasen nur so um sich wer­fen. Doch statt uns tief zu berühren oder zum Nach­denken anzure­gen, wirken sie über­laden und schwül­stig. Am Ende ver­pufft ihre Wirkung – nichts bleibt wirk­lich haften und die großen Aus­sagen ver­lieren sich in leeren Worthülsen.

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Viel Theatralik, wenig Emotionen

Während unseres Kinobe­suchs fragten wir uns per­ma­nent, warum uns Mega­lopo­lis nicht gefällt. Warum bleibt keine Szene wirk­lich hän­gen? Unsere Erk­lärung: Weil alles wie eine einzige große Wer­bung wirkt. Jed­er einzel­nen Szene ist sofort anzuse­hen, wie sie wirken möchte – und das schafft sie nicht, weil sie diese Wirkung mit aller Macht erzwin­gen will.

Liebe:r Zuschauer:in, sei jet­zt trau­rig, sei jet­zt wütend, sei jet­zt entset­zt, sei entzückt. Oder es gibt Szenen, die nichts bezweck­en und nur das Leben im römis­chen New York zeigen. Ein­drücke, die wir nicht ver­mis­sen wür­den. Stel­len­weise wirkt der Film mehr wie eine Lesung oder ein The­ater­stück – als ob er sich mit seinem gestelzten Auftreten eher an ein Pub­likum aus ein­er anderen Zeit richtet.

Jed­er Charak­ter repräsen­tiert ein bes­timmtes The­ma, eine bes­timmte Philoso­phie und ein festes Hand­lungs­set, aus dem er oder sie nicht mehr aus­bricht. Keine Per­son wirkt dadurch echt, weshalb wir auch für keine von ihnen mit­fiebern wollen.

Lei­der reichen die gewalti­gen Bilder nicht, um die leere Hand­lung zu über­schat­ten. — Bild: © 2024 Lionsgate

Die wenigen Lichtblicke

Während sich Mega­lopo­lis per­ma­nent selb­st zele­bri­ert, gibt es dann plöt­zlich doch wenige Szenen am Rand, die pos­i­tiv her­vorstechen auf­grund ihrer inter­es­san­ten Details. Catili­na fährt mit seinem Chauf­feur durch eine unterge­hende Stadt, in der große Denkmäler lebendig wer­den und sich müde zu Boden leg­en. Oder eine andere Szene: Julia trägt philosophis­che Zitate vor, die sie in der Kind­heit gel­ernt hat, während ihr Vater sichtlich stolz zuhört. Hier flüstert Mega­lopo­lis ohne Worte – aber son­st schwafelt er uns lei­der nur zu.

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Großes Feuerwerk ohne Wow-Effekt

Die Hand­lung über­schlägt sich, es fließt Blut, es wird Ver­rat began­gen, die Bevölkerung rebel­liert und eine einzige Rede soll sie alle zur Ver­nun­ft brin­gen – und wir fühlen abso­lut nichts dabei. Dabei tritt hier ein Cast auf, der nicht namhafter sein kön­nte: Zum Beispiel ist Shia LaBeouf als Clo­dio zu sehen, der den nei­dis­chen und ekli­gen Cousin des Architek­ten spielt. Oder Lau­rence Fish­burne als Chauf­feur Fun­di, der als heim­lich­er Erzäh­ler die Geschehnisse kom­men­tiert. Aber beein­druck­endes Schaus­piel kommt hier nicht zus­tande, es ver­schwindet unter dem ganzen Kitsch der Erzäh­lung und Prunk der Szenenbilder.

Mit Shia Labeouf hat Mega­lopo­lis eigentlich einen erfahre­nen Schaus­piel­er im Cast. Doch auch das hat hier lei­der wenig gebracht. — Bild: © 2024 Lionsgate

Dafür, dass Mega­lopo­lis ein Film sein möchte, der zum Nach­denken anregt, Men­schen zu mehr Opti­mis­mus bewegt, ihnen sagen will, dass alles zu erre­ichen ist, bleibt der Film uns viele Antworten schuldig. Über eine Stunde wird eine Hand­lung aufge­baut, die inner­halb ein­er Szene aufgelöst wird. Andere Kon­flik­te ver­fliegen ein­fach oder sind vergessen. Das Hap­py End aus dem Nichts heilt alles.

Was haben wir nun gel­ernt? Dass die Traum­stadt Mega­lopo­lis in dieser Com­put­eran­i­ma­tion wirk­lich nicht gut aussieht? Mega­lopo­lis erzählt seine Geschicht­en in ein­er merk­würdi­gen aufge­bauscht­en Weise. Was nichts am Kitsch-Ende ändert.

Megalopolis in der Kritik: Unser Fazit

Auch wenn wir im Vor­feld bere­its viel Neg­a­tives über Mega­lopo­lis gehört haben, haben wir uns vorgenom­men, uns fair und unpartei­isch auf den Film einzu­lassen – vielle­icht sog­ar sein Fre­und zu sein, weil wir mutige Filme lieben, die alte Gren­zen spren­gen und in neue Wel­ten auf­brechen. Aber so ein Film ist Mega­lopo­lis nicht. Er ist ein großer Film, aber genau­so wie er groß ist, ist er auch leer.