Denzel Washington: Die 10 besten Filmmomente seiner Karriere zu seinem 70. Geburtstag

70 Jahre, davon mehr als 45 vor der Kam­era: Den­zel Wash­ing­ton feiert am 28. Dezem­ber 2024 run­den Geburt­stag und wir blick­en auf seine einzi­gar­tige Kar­riere zurück. Das sind die zehn besten Film­mo­mente von Den­zel Washington!

Das Leben von Den­zel Wash­ing­ton hätte einen ganz anderen Ver­lauf nehmen kön­nen – auf den Straßen in New York. Bis heute ist er dankbar dafür, dass seine Mut­ter ihn auf eine Mil­itärschule schick­te, wo er bril­lierte und Inter­esse für Schaus­piel zeigte. Mit Anfang 20 über­nahm er seine erste Rolle in der TV-Pro­duk­tion „Wilma Rudolph, die schwarze Gazelle“, 1981 fol­gte mit „Eine schöne Bescherung“ sein Spielfilmdebüt.

Heute ist Den­zel Wash­ing­ton seit mehr als vier Jahrzehn­ten im Geschäft – und in dieser Zeit haben sich unzäh­lige großar­tige Film­mo­mente ange­sam­melt. Wir haben die 10 besten für Dich her­aus­ge­sucht – von „Train­ing Day“ bis „The Equalizer“!

1) Sein Plädoyer für mehr Verständnis in Philadelphia (1993)

„Philadel­phia“ mit Tom Han­ks und Den­zel Wash­ing­ton war der erste große Hol­ly­wood-Block­buster, der die The­men HIV und AIDS für ein bre­ites Pub­likum zugänglich machte.

Han­ks spielt in dem Streifen den Recht­san­walt Andrew Beck­ett, der an dem Virus erkrankt, und deshalb von seinem Arbeit­ge­ber ent­lassen wird. Wash­ing­ton schlüpft in die Rolle von Beck­etts Anwalt Joe Miller und ver­sucht mit aller Kraft, für Gerechtigkeit zu sorgen.

Ein­er der Höhep­unk­te seines Kampfes: Mit­ten in der Gerichtsver­hand­lung erk­lärt Miller, dass es in dem Fall nicht nur um HIV/AIDS gehe, son­dern auch um die Ablehnung von Homo­sex­u­al­ität – und dass man das ganz klar benen­nen müsse.

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2) Denzel Washington korrupt und skrupellos in Training Day (2001)

Falls Du jemals daran gezweifelt hast, dass Den­zel Wash­ing­ton auch das ulti­ma­tive Böse verkör­pern kann, soll­test Du Dir Train­ing Day anschauen. In diesem inten­siv­en Thriller ist er als kor­rupter Polizist Alon­zo Har­ris zu sehen und läuft an der Seite von Ethan Hawke zu düsteren Höch­stleis­tun­gen auf.

Beson­ders in Erin­nerung geblieben ist uns die Szene, in der er seinen Kol­le­gen Jake Hoyt (Ethan Hawke) dazu auf­fordert, den ehe­ma­li­gen Cop und jet­zi­gen Dro­gen­deal­er Roger (Scott Glenn) zu erschießen.

Hoyt denkt, es han­dele sich um einen Scherz. Doch dann zückt Wash­ing­ton alias Har­ris seine Waffe, feuert einen tödlichen Schuss auf Roger ab und zuckt dabei noch nicht ein­mal mit der Wimper.

3) Ein Pyjama für den nötigen Respekt in Hurricane (1999)

Der Film „Hur­ri­cane“ erzählt die wahre Geschichte des Box­ers Rubin „Hur­ri­cane“ Carter, der von 1966 bis 1985 unschuldig im Gefäng­nis saß, bevor er schließlich nach 19 Jahren freige­sprochen wurde.

Zu Unrecht des Mordes beschuldigt, musste Carter mit unvorstell­bar­er Ungerechtigkeit und Härte leben – ein Schick­sal, das Den­zel Wash­ing­ton mit beein­druck­ender Inten­sität und Fein­füh­ligkeit auf die Lein­wand bringt. Ein beson­ders denkwürdi­ger Film­mo­ment zeigt Carters (Den­zel Wash­ing­ton) uner­schüt­ter­lichen Willen, selb­st im Gefäng­nis seinen Respekt zu bewahren.

Als ein Gefäng­niswärter ihn nach der Einzel­haft zum Duschen schick­en will, han­delt Carter selb­st­be­wusst und kon­se­quent zwei frische Schlafanzüge aus. Diese schein­bar kleine Szene verdeut­licht seine Hal­tung: Auch in größter Not kämpft er für seine Würde und Selbstachtung.

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4) Die Befragung mit Russell Crowe in American Gangster (2007)

Auch der Film „Amer­i­can Gang­ster“ han­delt von ein­er wahren Geschichte. In dem Streifen erzählt Regis­seur Rid­ley Scott von Frank Lucas (Den­zel Wash­ing­ton), einem Gang­ster­boss, der im Schat­ten des Viet­namkriegs ein Dro­gen-Imperi­um aufbaute.

Ver­fol­gt wird er von Detec­tive Richie Roberts (Rus­sell Crowe). Ein echter Gänse­haut­mo­ment ist die Szene, in der sich die bei­den endlich gegenüber sitzen und einen Deal aushandeln.

Zu jed­er Sekunde spürst Du, dass Lucas gerne Sprüche klopft, aber nervös ist. Und in jedem Satz ist zu hören, dass sich Roberts nicht beir­ren lässt. Dieser Film­mo­ment gehört Den­zel Wash­ing­ton zwar nur zu 50 Prozent, doch es ist zweifel­sohne ein­er sein­er besten.

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5) Denzel Washingtons Sinneswandel im B-Movie Safe House (2012)

Den­zel Wash­ing­ton beherrscht die ganz großen Rollen, keine Frage. Doch hin und wieder zeigt er sich auch in einem B-Movie – und liefert selb­st dort eine überzeu­gende Per­for­mance. Beson­ders deut­lich wird das in „Safe House“.

In dem chilenisch-schwedis­chen Thriller spielt Wash­ing­ton den ehe­ma­li­gen CIA-Agen­ten Tobin Frost, der seinen Leben­sun­ter­halt damit ver­di­ent, Geheimnisse aus seinem früheren Beruf­sleben zu verkaufen.

Dafür wird er natür­lich gejagt. Gegen Ende des Films set­zt er sein Wis­sen für das Gute ein und übergibt einen Daten­träger mit Infor­ma­tio­nen über weit­ere CIA-Verräter:innen. Ein­er von Den­zel Wash­ing­tons besten Filmmomenten.

6) Der Vater-Sohn-Moment in Fences (2016)

Immer wieder überzeugt Den­zel Wash­ing­ton mit sein­er Darstel­lung facetten­re­ich­er Charak­tere. Für den Streifen „Fences“ schlüpfte er in die Rolle von Troy Max­son, ein afroamerikanis­ch­er Vater aus der Arbeit­erk­lasse in den 50er-Jahren.

In dem Film ist unter anderem zu sehen, wie er seinem Sohn Cory (Jovan Ade­po) eine bit­tere Wahrheit mit­teilt: Er als Vater müsse seinen Sohn nicht unbe­d­ingt mögen. Max­son betont, dass er sein Leben lang hart für Cory gear­beit­et hat, weil es seine Pflicht als Vater ist, für ihn zu sor­gen – nicht ihn zu mögen.

Nur Den­zel Wash­ing­ton kann solche Worte rüber­brin­gen, ohne dabei unsym­pa­thisch zu wirken. Vielmehr bringt er die Prob­leme arbei­t­en­der Väter ver­gan­gener Zeit­en scho­nungs­los und ehrlich auf den Punkt.

7) Das Leben von Alina geht weiter in The Equalizer (2014)

Seit mehr als 45 Jahren ste­ht Den­zel Wash­ing­ton inzwis­chen vor der Kam­era. Doch wo Kol­le­gen wie Samuel L. Jack­son Fran­chis­es zu sam­meln scheinen, ist er in bloß einem zu sehen: in der The Equalizer-Filmreihe.

Darin spielt Wash­ing­ton den ehe­ma­li­gen Marine und CIA-Mitar­beit­er Robert McCall, der sich für die Schwäch­sten ein­set­zt. Ein beson­ders ein­prägsamer Film­mo­ment ist die Szene, in der McCall den bru­tal­en Zuhäl­ter Slavi (David Meu­nier) tötet, um die junge Pros­ti­tu­ierte Alina/Teri (Chloë Grace Moretz) zu retten.

Während Slavi stirbt, bleibt McCall bemerkenswert ruhig und erk­lärt, dass sein Leben nun zwar enden würde, das von Ali­na aber weit­erge­he. Ein per­fek­tes Beispiel dafür, wie Den­zel Wash­ing­tons Präsenz selb­st in bru­tal­en Momenten eine tiefe emo­tionale Wirkung entfaltet.

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8) Die stürmische Landung in Flight (2012)

Mit „Flight“ stellte Den­zel Wash­ing­ton endgültig unter Beweis, dass er für so ziem­lich jede Rolle eine gute Beset­zung sein kann. In dem Thriller spielt er Whip Whitak­er, einen hochbe­gabten, aber alko­holkranken Piloten.

Nach einem Defekt sein­er Mas­chine legt er eine meis­ter­hafte Not­landung hin, bei der er zahlre­iche Men­schen­leben ret­tet. Danach wird er als Held gefeiert. Doch seine per­sön­lichen Prob­leme drin­gen an die Öffentlichkeit und er gerät auf­grund sein­er Sucht ins Kreuzfeuer.

Ein Film­mo­ment, der in Erin­nerung bleibt, ist die drama­tis­che Not­landung. Wash­ing­ton verkör­pert in dieser Szene einen Piloten, der unter extremem Druck die Kon­trolle behal­ten muss, während seine inneren Dämo­nen immer präsen­ter wer­den. Die Bal­ance zwis­chen Pro­fes­sion­al­ität und per­sön­lichem Chaos macht diese Szene zu einem High­light sein­er Kar­riere – eine Per­for­mance, die ihm eine Oscar-Nominierung einbrachte.

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9) Der entscheidende Moment in Unstoppable – Außer Kontrolle (2010)

Dass viel nach hin­ten los­ge­hen kann, wenn ein ganz­er Film darauf auf­baut, dass ein Gefährt nicht gestoppt wer­den kann, beweist „Speed 2: Cruise Con­trol“ (1997). Dass dabei viel gut gehen kann, beweist „Unstop­pable – Außer Kon­trolle“, in dem Den­zel Wash­ing­ton mitwirkt.

In dem Action-Thriller spielt er den Lok­führer Frank Barnes, der ver­sucht, einen unbe­man­nten und mit gefährlich­er Fracht belade­nen Zug zu stop­pen. Der Plan: Er möchte von hin­ten an den let­zten Wag­on ankup­peln, um das Schienen­fahrzeug auszubremsen.

Wash­ing­ton schafft es in dem entschei­den­den Moment der Kop­plungs-Szene, die Dra­matik der Sit­u­a­tion allein durch seine Mimik und Kör­per­sprache zu trans­portieren. Du spürst förm­lich den Druck und die Entschlossen­heit sein­er Fig­ur – ein Parade­beispiel dafür, wie Wash­ing­ton selb­st in einem Action-Thriller emo­tionale Tiefe einbringt.

10) Der „Morgen, Morgen“-Monolog in Macbeth (2021)

Bere­its seit dem 17. Jahrhun­dert wird „Mac­beth“ von William Shake­speare immer wieder aufge­führt, in den unter­schiedlich­sten Inter­pre­ta­tio­nen. Wie wahrschein­lich kann es da sein, dass ein:e Schauspieler:in das Stück noch ein­mal um eine meis­ter­hafte Darstel­lung bereichert?

Den­zel Wash­ing­ton ist es als Lord Mac­beth in Joel Coens „Mac­beth“ von 2021 gelun­gen. Vor allem die Szene, in der er die Treppe hin­un­ter­steigt und seinen „Mor­gen, Mor­gen und wieder Morgen“-Monolog zum Besten gibt, zeigt deut­lich, dass Wash­ing­ton nie­man­den neben sich braucht, um vor der Kam­era zu glänzen.

Für seine Rolle wurde er sog­ar für einen Oscar nominiert – und ist damit ein­er von nur acht Schauspieler:innen die in fünf Jahrzehn­ten für je min­destens einen Oscar nominiert wur­den. Bei Wash­ing­ton sind es die 80er, die 90er, die Nuller­jahre, die Zehn­er­jahre und die Zwanziger­jahre. Glück­wun­sch dazu – und zum 70. Geburtstag!

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