Inside Vodafone
10 Jahre LTE: Von einer Zukunftstechnologie zum Alleskönner
Heute vor zehn Jahren fiel der Startschuss für das erste LTE-Netz in Deutschland. Die damalige „Zukunftstechnologie“ ist aus unserem digitalen Alltag nicht mehr wegzudenken und hat noch lange nicht ausgedient. Wir blicken zurück auf ein spannendes Jahrzehnt Mobilfunkgeschichte, in dem LTE den Weg für viele Technologien und Internet-Trends geebnet hat.
Mehr als einen Monat boten die vier großen Netzbetreiber Deutschlands um die Frequenzen für den neuen Mobilfunkstandard LTE. Dann ging es plötzlich ganz schnell: Die Frequenzauktion war beendet, schon kurze Zeit später startete Vodafone hierzulande die ersten LTE-Stationen – damals mit Top-Geschwindigkeiten von 50 Megabit pro Sekunde (Mbit/s). Heute sind in der Spitze zehnmal höhere Speeds möglich. Und nicht nur bei den Geschwindigkeiten hat sich seitdem viel getan.
Durchbruch für das LTE-Netz: Erst auf dem Land, dann in der Stadt
Mit den ersten Stationen brachte Vodafone auch die ersten LTE-Tarife in Deutschland an den Start. Diese sollten in Kombination mit mobilen Routern und Surfsticks Verbindungslücken im Festnetz schließen. Als Ersatz für fehlende DSL-Anschlüsse wurde das LTE-Netz deshalb zunächst nur in ländlichen Regionen ausgebaut. Zwei Jahre später eroberte LTE dann auch die Städte und somit unsere Smartphones. Mit den Fortschritten beim LTE-Ausbau wurde es immer selbstverständlicher, dass wir auch unterwegs mit Highspeed surfen. Das erste mobile LTE-Telefon kam übrigens nicht von Samsung, Huawei oder Apple: Der Anbieter HTC hatte mit dem Velocity 4G die Nase vorn.
Internet-Trends gehen im LTE-Netz viral
Während die Vodafone-Techniker LTE ins Land brachten, eroberten Social-Media- und Streaming-Apps unsere Smartphones. So erreichten uns auf Facebook, Instagram und Co. auch zahlreiche Internet-Trends, die es ohne den Funkstandard der vierten Generation in diesem Ausmaß wohl nicht gegeben hätte. 2014 tauchten plötzlich tausende Video auf, in denen sich Freunde und Verwandte einen Eiswasserkübel über den Kopf schütteten: Die Ice Bucket Challenge war eine der ersten viralen Social-Media-Phänomene. Zwei Jahre später gingen Millionen Menschen mit ihren Smartphones auf die Jagd nach virtuellen Fabelwesen: Das Pokémon-Go-Fieber war ausgebrochen und hält bis heute an.
Neue Top-Geschwindigkeiten und kristallklare Telefonie
Parallel zu den Internet-Trends entwickelte sich auch das LTE-Netz weiter. 2016 aktivierte Vodafone erstmals Spitzengeschwindigkeiten von bis zu 375 Megabit pro Sekunde. Nur ein Jahr später zogen die Düsseldorfer das Tempo auf ein halbes Gigabit pro Sekunde an. Nachdem sich die Bandbreiten im LTE-Netz in wenigen Jahren verzehnfacht hatten, wurde in Deutschland auch das Telefonieren per LTE-Verbindung möglich. Vodafone Crystal Clear bietet seither dank VoLTE-Technologie (Voice over LTE) deutlich besserer Sprachqualität.
LTE ebnet den Weg für das Internet der Dinge
Längst funken nicht mehr nur Smartphones im LTE-Netz. Mit den steigenden Kapazitäten und schnelleren Verbindungen hat in den vergangenen Jahren auch das Internet der Dinge Fahrt aufgenommen: Vernetzte LKW-Reifen schlagen Alarm, wenn der Reifendruck zu hoch ist. Smarte Aufzüge verhindern Ausfälle und selbst im Kuhstall vereinfacht moderne Mobilfunktechnik die Arbeit der Landwirte. Für die Vernetzung von Sensoren und Geräten brachte LTE sogar eine eigene Netz-Technik hervor: Das Maschinennetz Narrowband IoT funkt besonders energiesparend und ist deutschlandweit bereits auf 97 Prozent der Fläche verfügbar.
LTE hat längst nicht ausgedient
Die Erfolge beim LTE-Ausbau machen sich für Mobilfunkkunden im ganzen Land nicht nur an einer besseren Verbindungsstabilität bemerkbar. Zehn Jahre nach LTE-Start erreicht das Highspeed-Netz von Vodafone bis zu zehnmal höhere Geschwindigkeiten und steht rund 80 Millionen Menschen zur Verfügung. Fast 21.000 LTE-Stationen bringen das schnelle Netz zu 98,6 Prozent der Bevölkerung. Vodafone Deutschland Technik-Chef Gerhard Mack weiß aber auch: „Ein Netz ist niemals fertig.“ LTE sei ein Musterbeispiel dafür, dass sich Netz-Technologien ständig weiterentwickeln. „Und LTE ist noch lange nicht am Ende. Diese Mobilfunkgeneration wird uns noch viele Jahre begleiten.“
Mehr Daten als je zuvor: Netzauslastung steigt weiter
Mit Blick auf die stetig steigende Netzauslastung wird die tragende Rolle des vierten Mobilfunkstandards deutlich. Satte 30 Gigabyte Daten rauschen pro Sekunde durch das LTE-Netz von Vodafone. Das sind mehr Daten, als bei einem fast 20-stündigen Videocall mit Freunden am anderen Ende der Welt übertragen werden. Um gut 50 Prozent wachsen die Datenmengen jedes Jahr und summieren sich im Mobilfunknetz von Vodafone mittlerweile auf 2,6 Milliarden Gigabyte pro Tag. Deshalb treiben die Düsseldorfer den LTE-Ausbau auch in diesem Jahr weiter voran
3G-Ruhestand bringt noch mehr Kapazitäten für den LTE-Ausbau
Vodafone Technik-Chef Gerhard Mack hat für das aktuelle Geschäftsjahr ein zusätzliches LTE-Ausbauprogramm angekündigt. Zahlreiche weitere Bauprojekte sollen Funklöcher schließen und das Mobilfunkerlebnis in Deutschland an noch mehr Orten verbessern. Dafür verabschiedet Vodafone auch die veraltete 3G-Technik (UMTS) allmählich in den Ruhestand. Bis Ende Juni des Jahres 2021 sollen die kompletten 3G-Kapazitäten für das schnelle LTE-Netz zur Verfügung stehen, um die Geschwindigkeiten auf der Datenautobahn weiter zu erhöhen.
Next Level: 5G für die Gigabit-Zukunft
Während das LTE-Netz in Deutschland größer und wichtiger wurde, zeichnete sich auch ab, dass der vierte Mobilfunkstandard nicht das Ende der Fahnenstange sein würde. Die nächste Mobilfunkgeneration 5G wird nicht nur noch höhere Bandbreiten für die Vernetzung von noch mehr Menschen und Maschinen schaffen, sondern auch den Datenaustausch in Echtzeit ermöglichen. Das bringt vor allem Vorteile für die Industrie, um beispielsweise Roboter, Fahrzeuge und Anlagen zu vernetzen. Doch auch für Deinen digitalen Alltag bedeutet 5G einen Highspeed-Sprung beim mobilen Surfen. Im vergangenen Jahr hat Vodafone in Deutschland die ersten 5G-Stationen ans Netz gebracht und damit die Ära der nächsten Zukunftstechnologie eingeläutet. Für LTE ist deshalb aber noch lange nicht Schluss.
Eine Antenne für zwei Netze: LTE-Nutzer profitieren vom 5G-Ausbau
Erst vor kurzem hat Vodafone als erster Netzbetreiber in Deutschland den 5G-Ausbau in der Fläche begonnen und nimmt dabei auch Nutzer von LTE-Geräten mit ins Gigabit-Zeitalter. Die neue Netz-Technologie „Dynamic Spectrum Sharing“ (DSS) ermöglicht es erstmals, mit einer Antenne gleichzeitig beide Netze zu bedienen: 4G und 5G. „Das ist aus Technik-Sicht eine Sensation. Mobilfunk wird intelligent und stellt uns immer das Netz zur Verfügung, das wir brauchen.“
Zehn Jahre LTE haben viele spannende Tech-Trends und Innovationen hervorgebracht. Wir dürfen gespannt, was moderne Mobilfunktechnologie in Zukunft alles möglich machen wird. Fest steht: Diese Gigabit-Zukunft wird noch aufregender als die Vergangenheit.
Du bist auch nie ohne Mobilfunkverbindung auf dem Smartphone unterwegs? Schreib uns, warum Du Dir einen Alltag ohne Highspeed-LTE nicht mehr vorstellen kannst!